几天来，我每日都和楚湘一起游遍比奇城，但其实我无时无刻不在打探追命铁手的下落，这一点，似乎楚湘并没有发觉，她是一个毫无机心，天真快乐的少女。我自幼深居简出，未尝与女儿家朝夕相处，面对楚湘这种可人儿，心情难免激动起来，而她的母亲早逝，又无兄弟姐妹，觉得孤单。两个命运相似的人总是有太多的共鸣。
这天晚上，适逢是比奇城五年一度的灯会，吃过饭，楚湘邀我一起去凑凑热闹。我欣然前往。未几，听到有人大呼：城西悦来客栈失火啦！悦来客栈失火啦！我大惊，只见西面方向熊熊大火，映红了半个夜空，再望望身边的楚湘，早已夺路狂奔，回到客栈，我们不禁惊呆了，失控的火舌肆意燃烧着，到处听到噼哩啪啦的，横梁倒下来的声音，很多人在扑火，可是火势实在太猛，风也很大，“我爹在里面！我爹在里面！我要去找他，我要去找他！”楚湘哭喊着，不顾一切的想冲进火海，我拉着她，低声道：“让我去，你留在这里！”说完把脚下的一桶水从头倒下来，直冲进去。
客栈里面的情况比我想像中危险，到处都有烧焦的木材掉下来，身上有几处灼伤了，我忍着痛，大喊楚老板的名字，没人应答，浑污的滚滚的浓烟令我呼吸很困难，直冲到楚老板的房间，只见他躺在地上，“楚老板，楚老板，你醒醒！” 撕下一块湿湿的衣服，盖在他额上，双指运气紧按人中，他微微睁开眼睛，吃力的用手指了指床的方向，“床下。。。”我走过去，蹲下身，伸长手一摸，有一块的深重的，用布包着的东西，我背在身上，地上很多血，才发觉他腹中一伤口血流如注，此时我感到整座楼快要塌下来了，不假思索，我运了运气，抱起他，在火海里狂奔出去，外面围着一大群人，我把楚老板放在地上，楚湘已经扑上来，满面泪水，“我爹怎么了？”
“他遭人暗算，腹部有几处很大的伤口，失血过多。”我边说边拿出随身带的金创药，洒在楚老板伤口上，不断的输入真气。
“爹，你千万不要有事，你不要丢下我一个人，爹，我求求您了！”
“打开它”。我把背上沉重的东西解开，是一把刀，我拉出来，可是使劲也拉不出。
“湘儿，其实，爹，是江湖上一个铸剑师，人称“追命铁手”，二十年前和恩师一起铸出了绝世好刀，天下无敌，群雄争之，因此恩师惨遭毒手，我和你娘亦退隐江湖，没想到，今天沙城主终于都找到了我，命人叫我交出宝刀，我誓死不从，咳。。”
“爹，你千不要说，你会好起来的，你的湘儿还没有尽孝”楚湘一边哭一边挤出笑脸。
哇一声，楚老板吐出一口污血，不仅是刀伤，还中了严重的内伤。
“宿命难逃，湘儿，他们是不会罢休的，你今晚连夜要离开比奇城远走高飞，爹，最对不起你。你一定要坚强的，快乐的生存下去！”
楚老板深吸了一口气，双眼突出，我知道是大限已到回光返照，望着我“：兄弟，感激你帮我，让我可以见女儿最后一面，这把宝刀送给你了，我和恩师本想铸出宝刀赠予英雄行侠仗义，不想让奸险之徒得逞。记住，这刀一经饮血是杀伤力无穷的。我一生心高气傲，从不求人，可是我女儿命苦，求您可以。。。。”
这时我的心情是说不出的难过，原来楚老板就是我要找的人，踏破铁鞋无觅处，悲的是，他是楚楚的父亲，现在将要离逝了，而他临终前将两样最宝贵的都交托给我，其实我也是有目的的，而他永远都不可能知道。他在绝望中是多么的信任我！我充满了难言的愧疚。
说到这里，他呼吸急促，吐不出半个字了，我紧紧握实他的手道：“我会的。”他流露出欣喜和无限信任的眼神，嘴角抽动了一下，闭上了双眼，“爹，我求求你不要走哇，不要丢下我一个人，爹，我求求您！呜。。。。。。。。”楚湘悲痛过度，晕过去了。
整座诺大的客栈，全塌下来，众人皆惊呼。想起刚才火海中穿梭现在仍心有余悸，惊心动魄。
翌日，城中人皆议论纷纷，比奇有名的客栈一夜间化为灰尽，老板暴毙，女儿离其失踪。
城郊，在追命铁手的新墓前。楚湘跪在地上烧着纸钱，双眼像桃子般红肿，她本是个天真无邪的少女，惨遭巨变，实在令人心痛。“湘儿”我轻呼道。“箭”她声音沙哑，“以后不要叫我湘儿，我喜欢你喊我楚楚，好么？”我点了点头，“我爹人真的很好，他以前做什么的我不知道，但我懂事以来，他对每一个人都很好，娘死了那么多年，他每个月都去娘的墓前拜祭，我就知道他是一个好人。为什么会这样？为什么？”说罢，眼泪又籁簌往下掉，我柔声安慰。并将我身世向她一一陈明，楚楚轻叹：“想不到我俩同是命苦之人。”我说带她回银杏山庄，她含泪点头。
就这样，我和楚楚一起回到了银杏山谷，见到义父，我将在比奇的经过一五一十的告之，义父拍案而起“想不到龙啸天那恶贼如此横行！实在罪无可恕！但箭儿不枉此行”我亮出宝刀，“义父，我花了好大力气都不能拔出此刀，而且我感觉到此刀杀气非同小可。”“嗯，追命铁手临终交托，肯定是宝刀中的宝刀，你先好好收藏。”我又提及将楚楚留在银杏山庄，义父沉思良久，“楚湘毕竟是女儿家，我们这里全是男人，有所不便，对人的声誉也不好，先送去新界村农庄暂住吧，待你大事一成，我就做主让你们成婚，如何？”我大喜，转告楚楚，她虽然不十分愿意，但不敢有违，一听我说日后义父为我们主持成婚，她羞了满脸通红，忽又正式道：“你身负重命，而我又有孝在身，一切大事为重。”
楚楚被送去了银杏山庄二十里外的新界村学习道术，女红。银杏谷离新界村要二三个时辰，每次都要翻一座山，道路崎岖，以至马不能行，我每几隔几天都要去看望她一次，从未间断。而我和义父及部下们开始我们的计划，招兵买马，训炼军队，日渐强大，很多对沙不满或受沙欺凌的人都投靠我们。四年后，我创立的“南国桃园”，已是比奇南方最出名的行会。
（未完待续）
