卷四 第三节 毒瘴迷林
北斗皮肤黝黑，身材魁梧，若不是手中紧握着那柄银蛇剑，十有八九，会将他错认为是圣战的门徒。但事实上，他却是个不折不扣的道士，并且深得天尊的厚爱。不光是他，这个三十多人的队伍中，几乎三分之二，都出自道士一脉。
若非这半年来的经历，白净、修长且偏瘦的北斗绝不会让人有这样的误解。自离开比奇阔别恩师天尊大人后，一路风雨，一路历炼，让年轻的道士看起来起码老了三、四岁，但却增加了一份傲然强悍的豪杰之气。
奉天尊之命，他们一路向北，漫无目的地搜寻着玛法亡者复生的力量之源。在这半年里，他们穿越了被誉为绿色矿藏的沃玛森林，在他们之前，恐怕只有樵夫们才见识过这一望无际的参天古树。森林中隐有半兽人出没的痕迹，但面对他们这支明显不好惹的队伍，都远远地避之惟恐不及。他们还发现了沃玛森林深处的那坐神秘寺庙，散发着邪恶的气息。贸然进入寺庙，队伍受到了一些损伤，一种牛头人身的怪物，不容分说地攻击进入寺庙的一切活物。在下到寺庙的第三层后，经过商议，队伍还是退了出来。他们道术，也感觉到寺庙深处的气息，虽然邪恶，但却不腐朽，与亡者并无关联。
他们将他们的发现，以及自己的判断，用飞鸟传回比奇。稍做休整，他们折向东北方向继续前行。然而，谁知这越往北，道路便越难行。需三、四人才能合抱的古树比比皆是，树冠遮天蔽日，让人难辨东西;而地上，荆棘丛生，循着用开山刀生生劈出的道路，一天能行个十多里地已是极限。有时，甚至两三天里都在原地打转。
一周前，他们进入了现在身处的这个山谷，情况却变得更糟——林间的路，虽然好走了一些，但时常可以遇见一种体形庞大的蜘蛛隐身于暗处，一不留神，腿上阵痛，便着了它们的道。它们似乎不会织网，但毒液却相当致命。第一天里，便有三人，丧生在蜘蛛之毒下。还有一位同伴当机立断，卸下了自己一条小腿，才阻止了毒液随血液上行。
白天是蜘蛛，而晚上则是瘴气。每天凌晨至早上的若干时辰里，这片山谷森林便会准时地对外吞吐瘴气。第二天的整个上午，森林便充斥着这若有似无的薄薄一层瘴气。毒瘴虽未有蛛毒那么猛烈，但若是吸入多了，难免心闷呕吐，长此以往，也未必没有性命之忧。
好在队伍里道士为数不少，寻找到了一些遏止毒液毒气的草药。行走时候，含在嘴里，再运功护住心脉，颇有奇效。这两日，虽仍有人被蜘蛛咬伤，但性命总算没有大碍。同时，瘴气让人产生的不适感，也减轻了不少。北斗不禁佩服天尊的高瞻远瞩——正面冲阵，战士是不二之选，象这样生死未知的探险，强韧的道士队伍却总能化险为夷。
但自从昨天起，警惕的北斗却又发现了一些不祥的变化。一是瘴气，原本一到中午便被风吹散的瘴气，如今却是终日不散地围聚在他们身后，更为怪异的是他们前进的方向上，却并未发生这样的异变。北斗甚至有这样的感觉，这瘴气仿佛是活物，在封堵着他们的退路。而路旁的蜘蛛，出没少了。偶然现身的，全是从未见过的新种目，似乎不具毒性，却更具攻击性——它们会不依不饶地用剃刀钢针般的牙齿攻击路过者，不死不休。更让北斗无法释怀的是空气中逐渐透出的种中腐朽的气息。
对这样的气息，北斗绝对熟悉不过。当他怀着欣喜、期待和紧张的心情，看着自己的面前的一堆白骨慢慢拼合，成为他的第一具骷髅伙伴时，传入鼻子的就是这样腐败的味道;当天尊将那个装着僵尸之手的木匣在他面前开启时，木匣中散发的就是类似这样的腐臭味道;当他接下任务，独自前往半兽人古墓搜集情报的时候，墓穴中同样漫溢着这样的死亡之味。
我们半年来寻找的力量，或许就在这里，北斗心中隐隐感觉到。
在太阳落下的前一刻，队伍停了下来。一道山脉非常突兀地横在了面前，截断了去路。唯一的缺口，是隐藏在半人高草丛后的一小羊肠小径。北斗叫停了队伍，只带了三、四个帮手，向小径深处探索而去。
小径不过两人来宽，两边山壁与地面完全垂直。这样的奇特山貌，若是在天际之中望来，便如同是用天神之力劈开山梁，硬生生地造出了小路，而身处其中的北斗，朝天望去，无垠天空为山势遮蔽，只能看到细细一条缝隙，为夕阳所照，泛出如血的红色。玛法之大，无奇不有，山势之险，莫过于这“一线天”了，北斗心中暗暗称奇。向前行了半里，小径逐渐变宽，眼界一开，竟然成了一处峡谷之地。
北斗四处打量，只见峡谷一处草丛形状怪异，走近一探，竟是一座石头界碑。只是年头久远，青苔覆盖，远远望去，便好似一拨青草。轻轻擦掉界碑上的青苔泥土，四个古朴的玛法文字跃然而出——赤月峡谷。
“北斗，小心!”
同伴的预警声传来的同时，北斗只觉上方传来一阵腐臭，没来得及抬头观察，下意识的就地往边上一滚。一把黑黝黝的锤子砸在北斗放才立足之处，地上火星四溅。握着锤柄的，是一具森森的骷髅之手。再往四下望去，山壁之上，竟伏着不下十具骷髅，挥舞着兵器，陆续跳跃而下。
北斗乘那死物挥锤失手之际，在地上就势将银蛇剑斜撩，斩断了骷髅的大腿。起身后，灵魂火符念随心动，应手而出，正中一具正自半空落下的骷髅，瞬间骷髅便烧成了一团火球。其他同伴，也陆续亮出了兵刃，加入了战团。
……………………
最后一抹夕阳在北斗返回峡谷小径入口处后，消失于西边天际。摆平了十多具骷髅，北斗并非毫发无损。左臂隐隐仍有鲜血滴落，只是被袖子遮着，看不清伤势。
“寻找个开阔之所扎营，休整三日后，进谷!我们来对地方了!”
受够了无穷无尽的森林，无头苍蝇般的搜索，北斗心中竟然浮现出一丝兴奋!
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