卷一 第三节 宫廷之辩
神龙帝国的皇帝此刻正高高地坐在龙之座上。
根据宫廷的文献记载，龙之座乃是神龙帝国第三位皇帝在位期间打造的。黑玄铁的材质使得龙之座实际的重量比得上花园里那座假山，光是从皇宫门口搬进宫廷大殿，就费了好大的周折。玄黑的王座被铸造成龙的形状，椅背是龙颈，其上是龙首。而两只龙爪则从左右两侧向前探出，成为扶手。两只龙爪分别握着宝珠和权杖，象征着国运源源流转和威权长存于世。龙尾绕着座椅，蜿蜒至历代神龙帝国皇帝的脚边。
说实在的，制作武器时黑玄铁或许是上上之选，但拿它用来做椅子却并不适合。年轻的皇帝从六年前开始，就把这把椅子恨到了极点。比石头还坚硬，比寒冰还碜人。精心雕琢的外形他也不喜欢，觉得坐在上面，活象是被一条龙裹在了胸口。只需龙椅上方的嘴一张，便能将自己吞噬。不过最让他觉得恼怒的，是椅脚边的龙尾，“神龙摆尾”，起身后稍不注意便会被它绊倒。如果不是大臣不惜以死相谏，他早就换把舒服点的椅子了。
不但龙之座让他坐得混身别扭，六年的皇帝当得他更不舒坦。帝国四周警迅不断，野人、海怪时有所闻，帝国本不宽裕的财政状况这几年是每况愈下，朝臣们竭力想维护的也是他们自己的财富和权利，而不是帝国的强盛。国事艰难啊，可本来倚为柱石的三龙卫今天却和几乎所有的朝臣们在殿上争得不可开交，只为了那个边陲省份，比奇。
“陛下，容我直言，现在帝国的威胁首来自北方，冰霜野人们上个月已经三次突袭了北方的边境。”防务大臣的发言得到了很多军方将领的认可。
北方的野人们新成立了个叫“冰霜国”的小国家。他们崇拜寒冷与海洋，以劫掠和捕鱼为生。国土虽小，几个部落联在一起便能号称什么“王朝”，但未完全开化的野人们战斗力却还不小。这两年来，北面的驻军在和他们的交手从来没占到什么便宜。他们不敢与神勇的帝国军队正面交锋，但神出鬼没的袭扰让我们防不胜防。因为“冰霜国”的威胁，几乎已经没人愿意前往北方垦荒了，而原来的北地居民，越来越多地举家南迁。目前来看，这已是帝国最大的边患，三封急件中有一封定是某地又遭到野人袭击。对野人威胁，帝国皇帝感受颇深。
“虽然我最近没到过北边，但冰霜国充其量才拥有两万个成年男子，而我们的北地守军却有五万人。他们如何能突破五万人的边防，威胁我们的帝国国都”圣战是三龙卫里最知兵的一位，立即反驳道。“北面的威胁，不在于军队的多寡，而在于安逸的生活让我们忘记了早年全民皆兵的立国之道。”
“如果你们把两万个冰霜国强盗对阵十万名北地守军加京畿卫戍军的形势对比称为帝国的最大威胁的话，那么几千个比奇平民对上六万个半兽人那该叫什么?我们面临的是威胁，比奇面对的是浩劫”天尊补充道。
这个数字对比，似乎很有道理，皇帝想到，或许冰霜国并没有想象中的那么可怕，只是比较烦人罢了。
政务大臣站出来反对：“怎么能如此比较呢，比奇省乃边陲之地，即使半兽人拿下来比奇，有着雪山横陈，他们也难以威胁到帝国根本。”
“帝国的根本是什么?不是你们脚下站立的王城，而是我们守护的帝国尊严，是我们周围的帝国百姓。比奇再偏远也是帝国之地，今日可以放弃比奇，明日又有哪里不能再弃。王城被围了，难道就不能迁都。小退一步，帝国尊严尽失。而我们的百姓，他们供我们养我们。放弃比奇城的百姓，便失了人心，往日谁又还愿意为国出力呢。”，天尊的语气痛心疾首。
“帝国的根本的确在百姓，他们能为帝国提供赋税，但比奇的百姓们提供的赋税向来不多。而且都自由散漫，甚至有自治的想法出现。龙卫大人们，如果他们自治了，不说是否出兵征讨，而他们不认自己为帝国之民，帝国又何须提供庇护。况且，帝国的财政情况已经不能用糟糕来形容了。”财务大臣哭丧着脸出列。
自己皇帝即位后，说实在的，财务大臣上朝时总是一副苦大仇深的表情。如若不是对国库里到底还有几个铜板还有所了解，皇帝甚至会以为他是对自己即位的不满。不过从他家里不时传出的丝竹之音来看，似乎他的心情只在上朝时比较糟糕——这副臭脸是特地摆给我看的，老滑头!但这次老滑头失算了，千万别和耿直的圣战提税赋财政，不然他必定会和你理论一番。
果不其然，圣战嘹亮的显示了他心中已经燃起怒意，“赋税、赋税又是赋税，国家的财政每况愈下，可为何身为主管的大人您却仍旧锦衣玉石，您手下的税务官各个脑满肠肥?别老在这里哭穷，好好查查您的手下，就够帝**三年了!”
瞧着吧，这马蜂窝一捅，就又得吵开了。政务大臣吹胡子瞪眼斥责武将干政，财务大臣老泪纵横一个劲地喊“明鉴”，一干将领幸灾乐祸地劝架……
这就是我的朝廷，这就是我的重臣，年轻的皇帝无奈地苦笑着，旁观着，直到法神轻轻地走到龙之座旁边，轻轻地耳语带着诱惑之音：“陛下，近两百年里，帝国的历史从没有取得过什么重大战役的胜利，史官们因为没有帝王的功绩值得歌颂都喊着无聊呢。半兽人可是群乌合之众……”
“陛下，在过去的一千年里，您成不了第一位开疆辟土的皇帝，却很可能成为第一个失去整整一个省份的皇帝，如果找不到可以歌颂的，史官们无奈中也只能留下耻辱的记录了……而且，您知道，他们的倔强脾气。”
年轻的皇帝眼中精光乍现，心中计议已定。他朝身边的侍卫长使了个眼色，侍卫们以矛击地，整齐划一的撞击声让朝臣逐渐安全下来，宫廷归于寂静。
“我意已决，比奇乃帝国之境，帝国肩负守土之责，必须出兵救援。”，三龙卫脸上的欣喜表露无疑。
“但帝国无论军力和财力都不充裕，因此，明日防务大臣在京畿卫戍军中择优选出五千名战兵，而龙卫大人们可以用你们的名义，在你们的门徒和平民中另外招募勇士”
“凑足一万大军后即刻出发，由三大龙卫带领。”
在一片陛下圣明的颂声中，又一天的早朝结束了。帝王之术乃是平衡之术，这是父皇多次教导他的，年轻的皇帝不无得意地想到，这下大家都满意了吧!
神龙历1457年，三龙卫抵达神龙帝国国都，并且成功说服皇帝向比奇派遣帝国援军。五天后，在三龙卫带领下，由神龙帝国京畿卫戍军、龙卫传人和平民组成的为数一万人的援军整装出发。
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