(三十六)
天色已晚，日薄西山。阿紫与阿朱乔峰别后，得知阿朱平安，心下已放心不少。回到沙巴克城，户户炊烟袅袅，商贩大多收摊，行人也逐渐减少。却见得赫然一个人影，在夕阳下拖出长长的影子，却是白天里那个胖少年游坦之。阿紫见状，就要绕道而行，孰料游坦之眼尖，大声叫道：“师父!您来了!”阿紫只好硬着头皮走上前去。
游坦之十分激动，手舞足蹈：“师父!你看我哪儿都没去!一直在等您!”
阿紫郁闷不已，这下真是遇到钻牛角尖的了，眼珠一转，心生一计，于是笑道：“好徒弟，师父看你这么听话，特地奖励你好吃的东西。”说着，从包裹取出一物，递给游坦之。游坦之大概是饿极了，看也不看，直接狼吞虎咽吃了下去，“谢谢师……谢……咦，师父，这是什么，味道没印象!”
阿紫笑嘻嘻道：“你当然没印象，这是‘蝎子的尾巴’和‘蛆卵’做成的点心，味道如何?”
只听得哇一声，游坦之已经吐了。阿紫漫不经心道：“忘了之前我跟你说的了吗?还是只想着吃吃吃，在这么下去，被人毒死了你都不知道。我是为你好，可是你却置若罔闻。”
“师傅教训的是，我再也不敢了。”游坦之毕恭毕敬道。
“知道就好，”阿紫道，“你既然这么有诚意，通过了我的考验，从今以后，我就是认了你这么个徒弟，但是你在人前不能喊我师父，要喊我‘大姐头’，明白吗?”
“好的，大姐头。”游坦之毕恭毕敬道，“你什么时候带我练级，我想早点到35级带上神兽。”
“这个……哼，自然机会多的是，但是你要听我的话，表现好的话，我介绍你入沙巴克，都不是没有可能。”阿紫吹嘘道。
游坦之一听，心花怒放，忙跪下磕了三个头，“谢谢大姐头!”
阿紫心中偷笑，表面上却相当严肃，挥手道：“从今后你不可以再不求上进，一定要勤快练级，有人欺负你就报上我的名字懂吗?不早了，你先回去吧!”
(三十七)
盟重土城依旧熙熙攘攘。乔峰和阿朱一番乔装，化装为一对商人兄妹，成功地混入城内，阿朱高明的易容之术，卫兵自是未能发觉。
“大哥，最危险的地方就是最安全的地方，我们在城里盘桓数日，应该能得到一些有用的情报。”阿朱一面低语，一面注视着周围的景物，“依我看咱不妨去酒馆探听探听。跟我来。”
酒馆内仍是一副热闹情形。乔峰和阿朱找了一个空位坐定。阿朱便招呼小二过来。
“小二哥，有什么好酒好菜都尽管拿上来，我兄妹初到贵宝地，舟车劳顿，钱不是问题。”说着，掏出一块金砖放在桌上。
那小二见钱眼开，忙道：“二位稍等片刻，好酒好菜伺候着。”麻利收了钱向厨房而去。
不下片刻，各种山珍海味已经摆了满满一桌。周围的客人都纷纷咋舌，不知这打扮平常的二人什么来头。
阿朱漫不经心道：“大哥，我看这盟重也不过尔尔，街边卖的那些破**，真真不能入眼。明儿咱还是回去罢。”
乔峰点头道：“不错，早料想挑一身上好的装备这么难，不如直接交予那‘天工神剪’打造，无非也就是多花点元宝而已。”
阿朱摇摇头：“那老家伙岁数大了，手艺越来越不精进，只会做那种‘强化魔龙’一类的大路货……”
酒馆里人的注意力全部被吸引了过来。对于一般的江湖豪客，能带一套的“魔龙套装”就已是相当不易，使用三件魔龙装备与魔龙颚骨、魔龙骨、绒丝一并打造的“强化魔龙套装”更是极为稀少，弥足珍贵。至于存在于传说中的星王套装和王者套装，从其名称就能够看出它们绝非凡品，可遇而不可求。乔峰在丐帮之时，是整个丐帮也是整个服务器唯一一个穿齐王者套装，手持王者之刃的人，除了乔峰之外，副帮主马大元也有一条王者腰带，一对王者战戒和一个王者头盔，康敏有个王者法冠，不过极少穿戴出来示人。至于别的小行会，总数也不会超过十件。独有慕容复因家财万贯，拥有全套的道士王者套装，但同样不穿戴出来示人。而遥远的大理段氏由于家有藏经阁，引无数英雄纷纷解囊，用身上的装备换取更强大的技能，只是大理段氏很少涉足中原，因此拥有的王者装备数量不详。众人一听阿朱居然将“强化魔龙装备”说成是大路货，纷纷大气也不敢出，竖着耳朵听着二人对话，心中各自好奇，这两人究竟什么来头?
“两位英雄不知想要什么装备，老儿我或许能帮上忙。”一个伛偻老人凑上来，低声对乔峰道。
“哦?”阿朱笑了笑，压低声音，“自然是最顶级的装备了，只是不知我们说了出来，你能不能弄得到。”
“再好的也没有，但王者装备倒是有几件的，”老头感觉被轻慢了，心有不忿，“怎么样?能要吗?”
阿朱对乔峰使了个眼色道：“那是自然，不然老人家您也不用冒这个风险，此地人多口杂，要不我们换个地方说话?”
三人离座，走到酒馆走廊上。
“如果二位信得过，”那老头四下环顾，从怀里掏出一封亲笔信，低声道：“带着这个，去比奇的半兽人古墓找我的一个远房侄女，她前段时间得到一对王者战戒和一些别的东西，不过最近风声比较紧，所以一直不敢公开抛售。如果二位见到她，就说是刘老头介绍你们来的。”
阿朱会意，点头道：“多谢您，拿着这个。”说着，把一根金条放到刘老头的口袋里。
刘老头干笑几声：“姑娘真是爽快人。刘老头忘不了您的好处。”说着就按着口袋，慢吞吞下楼去了。
“事不宜迟，我们现在就去比奇。”阿朱道，“大哥，战士的王者戒指，全区一共有多少你清楚吗?”
“一共只有两对，一对在我这里，不过平时我总是戴麻痹和复活，很少用到。另外一对，在马大哥哪里。”乔峰沉吟道，“倘使刘老头所言不虚，那这对戒指必有蹊跷。”
阿朱粲然一笑，“乔大哥，那我们快走吧，这就去比奇。”
乔峰心下歉然，这么多的风风雨雨，让阿朱这么一个柔弱的女孩子承担了太多原本不应由她承担的东西，而这一切都是为了自己。自己何德何能，叫她如此?想到这里，乔峰心里便沉重起来。或许，当结束了这一切，他也不愿回归往日那种纵横天下、无牵无挂的生活了吧……
(三十八)
虚竹一路狂奔，高叫：“大哥，等等我!”却不知段誉一时忘形，早就奔出老远了。心头不断涌起念头：哎，谁说兄弟如手足，老婆如衣服，简直是胡扯。这做大哥的如此重色轻友，不知那王姑娘到底是何方神圣，能有多美?想到这里，虚竹心里就掠过一丝不屑。女人嘛……谁没见过女人?想着想着，突然听到一声呼救——
“救命呀!”
声音很好听，而且是个女人的声音……
虚竹不假思索，三步并作两步冲向事发地点。只见得一片灌木丛中，两个大汉一人一锹正在挖坑，旁边一只布袋，兀自挣扎，一看里面就有活人。那两个大汉挖的汗流浃背，居然没看到虚竹。
虚竹鼓起勇气，蹙着嗓子喝道：“你们两个，鬼鬼祟祟在干什么?”
那两个大汉回头看到虚竹，反问道：“你躲在这里鬼鬼祟祟偷看什么?”
虚竹一想，自己的确不够光明磊落，于是从藏身处跳了出来，指着布袋道：“这里面是什么?”
身材较高的汉子道：“一头死猪，俺们挖个坑把它埋了，免得污染环境——关你毛事!”
虚竹嘿嘿笑道：“死猪?我看着里面倒是活人!你们两个先绑架，后灭口，以为在这里就可以神不知鬼不觉了吗?把袋子打开给我看看!”
“你是什么东西，你要看就给你看?”较矮胖的汉子把铁锹扔到一边，开始撸袖子，“今天非得教训教训你这臭小子，让你知道俺‘砍手帮’的厉害。”
虚竹不敢怠慢，撑起魔法盾，做出迎敌准备。一道神圣的光辉之后，虚竹心下顿时踏实不少，朗声道：“你们两个一起上吧!”
那两个汉子看到魔法盾，面面相觑，其中一人道：“大哥，你先吧。”
另一人道：“还是你先把，你先上帮主就是你了。”
虚竹这才看到一人手握修罗，一人手提**，不禁哑然失笑，喝道：“快给我滚，不然休怪我不客气了，流……星……火……”
“哇!他要用流星火雨对付咱们，跑啊!”二人抱头鼠窜，登时没了影儿。
虚竹又好气又好笑，忙去打开地上的布袋。只见得果然是一个姑娘——不过是一个小姑娘，约莫十一二岁，一双水汪汪的大眼睛，楚楚可怜望着他。虚竹赶紧解开她的绳子，问道：“小妹妹，你没事吧?”
话音未落，那小姑娘一个巴掌就扇了过来，打得虚竹眼冒金星。虚竹半天才缓过劲来，捂着发烫的面颊，语无伦次：“你……你你……”
“谁是小姑娘?我是你姥姥!”那姑娘对虚竹怒目而视。
“啊，你……你是……”虚竹突然反应过来，忙恭恭敬敬行礼道，“法神前辈，是您!”
“哼，认得便好。”天山童姥道，“我修习这返老还童之术，在最虚弱的时候被那两个蠢货捡了便宜，不然我一根手指都要了他们的命。目前我的功力连七级都不到，人人可欺。你——马上保护我回高级魔法师之家。”
“可是……”
“可是什么?你想忘恩负义，见死不救吗?”
虚竹无语，对于这位传授自己技能又赠送自己装备，脾气古怪的法神前辈天山童姥，他确实无计可施，只好背起天山童姥，踏上了返回比奇的归程。
“前辈，我有一个问题。”虚竹转头道。
“说吧。”天山童姥漫不经心道。
“你为何要修炼这奇怪的武功?我觉得……”虚竹还没说完，头上已经挨了重重一下，天山童姥怒道：“废话。哪个女人不想青春永驻，越活越年轻?难道你看着一个鸡皮鹤发的老太婆你欢喜?”
“不不，我不是这个意思……”虚竹把头摇的跟拨浪鼓似的，“只是您刚才说了，修炼这个……呃……你的等级会降低，很危险的……就像刚才那样，如果……”虚竹刚想说，如果不是我，你早就被人埋了，但害怕天山童姥动怒，到了嘴边的话又咽了下去。
“等级降低不算什么，等我修满这七七四十九天，便又会恢复的。然后就又可以保持几年的容貌才会再度老去。”天山童姥道，“那两个后生晚辈居然以为我好欺，实在是不知天高地厚。”
“但前辈隐居在比奇，怎么会……”虚竹仍是不解。
“告诉你也无妨，”天山童姥道，“听闻火焰蛇王出现在毒蛇山谷，我本是要来杀之……不料竟忘了到了这返老还童的日限……唉，实在是疏忽了。”
“火焰蛇王?”虚竹道，“已经被我和我义兄杀了啊。怎么前辈也对比奇国王的赏金感兴趣?”
“什么赏金?”天山童姥提高了声音，“蛇胆呢?火焰蛇王的蛇胆呢?”
“蛇胆……”虚竹摸不着头脑，“怎么了?我们……我们杀了蛇王，就走了。没想过蛇胆的事情，很值钱吗?”
“你这个蠢货!”天山童姥骂道，“赶紧背我去找那蛇王的尸体!”
虚竹不敢怠慢，背起天山童姥就向回路奔去。天山童姥一路斥骂，“白痴”“蠢货”不绝于耳。虚竹心中十分委屈，他也是初出江湖，哪里懂得火焰蛇王蛇胆的珍贵?那蛇胆制成的药酒，可以提升魔法师的法力值，其提升比多升几级还要明显。难怪天山童姥这般急切。更何况，以天山童姥的性格，她看中的东西岂有不收入囊中之理?虚竹一面暗暗想，一面加快了脚步。
不多久。二人就到达了刚才的地点。只见得蛇王硕大的尸体都被大卸八块，一群人正在争吵。
“我先发现的!”
“我先看到的!”
“蛇头是我的!”
…………
虚竹心里顿时很是失落。如此光景，蛇胆更是不可能存留的了。眼看着一群人割下蛇王的一块肉或者一块骨头，要去领取赏金了，虚竹只感觉身后的目光让他没有勇气面对。果不其然，天山童姥幽幽叹道：“一百多年了……这是我第二次没得到我想要的东西，哎!”
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