(三十一)
烈日炙烤下的大地，滚烫的黄沙，空无人迹的广袤沙漠，构成了一副最单调的场景。乔峰和阿朱脚下不停赶路，数个时辰过去，仍未走出这茫茫无际的荒漠。
“对不起，乔大哥，我连累你了。”阿朱气力不支，说话声音也变得微弱了。
乔峰见她面色苍白，心里十分过意不去，声音里也多了几分怜惜的意思：“阿朱，我背你走。”
“不用了，乔大哥，你保重自己，阿朱就觉得很开心了。”阿朱勉强一笑，加快了脚步。
乔峰心下无奈，但不免淡淡的隐忧。乔峰天不怕地不怕，却惟独不愿欠人情，阿朱越是如此，他越是感觉不安，现在的自己，自身难保，沉冤未雪，又能有什么能力去保护去照顾一个自己在乎的人呢?
“这边有棵树……乔大哥，你累不累，要休息一下再走吗?”阿朱远远望见一棵枝叶繁茂的大树，转头问道。
明明她自己已经筋疲力尽了，却还处处为我考虑。乔峰心想。虽然不累，但为了阿朱还是休息一下吧，遂颔首道：“好。”
阿朱很开心地笑了，走到树荫下，招呼乔峰过来。此情此景，美好地像一场幻觉。
乔峰走上前去，隐隐感觉到不太对劲，这荒漠之中为何孤零零立着一棵树?没有水源，枝叶却如此繁茂，郁郁葱葱，难道……
阿朱并没觉察到身边的危险，仍是恬静地笑着，丝毫不见身后那棵树，微微地颤动了一下，身下的沙土，暗涌流动。
“小心!”乔峰料想有异，一把拉过阿朱，只见阿朱刚才站过的地方，沙土突然下陷，一根根锋利的树根向上伸出，如同鬼魅。乔峰反应极快，早已挥刀向那树根斩去，王者之刃，削铁如泥，那树根登时被拦腰斩断，余下部分，缩到地下去了。
“千年树妖!”乔峰道，“这等存在于传说中沙漠里的恶魔，想不到近日被我们遇上了。阿朱，你远远站着，让我来应付。”
阿朱点头，退到一侧。只见沙土又开始簌簌抖落，数十根树根破土而出，所及范围内，令人几乎无法立足，稍有不慎就会被那树根洞穿了身体。乔峰施展轻功，穿梭在这步步危机的地面竟也如履平地，不消十秒钟那些树根就纷纷被斩断，横七竖八落了一地，粗粗看去竟有上百根之多。那千年树妖枝叶震颤，枝条纷纷卷起，乔峰当机立断，怒喝一声，一招逐日剑法，直指树干，剑气纵横，那数人合抱粗细的树妖登时发出断裂的声响，从中间被一劈为二，慢慢倒了下去，枝叶顿时枯萎，缩小，化作一堆灰土。
“乔大哥，你……好厉害。”阿朱走上前来，言语里尽是崇拜之情。
乔峰沉默了一会儿，方才淡淡道：“世上最可怕的不是最穷凶极恶的怪物，而是最深不可测的人心。”
“乔大哥，你不要胡思乱想了，”阿朱柔声道，“总有一天……他们都会明白的。” 说着，上前来轻轻拭去乔峰脸上的血污，乔峰心下一阵温暖，想要伸手抱住她，却又想，她这般待我，我还是以礼相待较好，不能轻慢了阿朱这般心意。正当下，二人突然感觉脚下一空，径自向下坠去，竟是落入一个硕大的陷洞。乔峰究竟内力深厚， 落入谷底安然无恙，而阿朱则过了半个时辰，才幽幽醒转。
阿朱睁开双眼，刚好遇见乔峰关切、焦急的目光，这种感觉跟之前是完全不一样的。她脸上一热，站起身来，环顾四周道：“这……这就是那妖树下面的洞穴吗?好大啊。”
乔峰道：“不错，它的根就像触角一般，盘踞在这一片地方，能够随时刺出地面伤人。”
“乔大哥，”阿朱道，“我们快到处找找，这妖树毕竟要汲取水源维持生命，如果找到水源，那我们就可以出得去这大沙漠了。”
“阿朱，你真是冰雪聪明。”乔峰喜形于色，“走，东南边最为开阔，去那边看看。”
阿朱脸上一红，跟在乔峰身后，向着洞穴东南方走去。虽说这沙漠天干物燥，但下方的土层由于终日不见阳光，还是比较湿润的，土层被妖树很多细小的根须牢牢固定着，呈现一个令人匪夷所思的空洞，而越往前走，竟是越开阔，豁然开朗，一个地下湖呈现眼前。阿朱和乔峰不由得相视而笑。湖水粼粼，隐隐传来水声。
“这是一个活水湖，水面之下一定有出口!乔大哥，我有办法了。”阿朱笑道，“果然是天无绝人之路!”
乔峰赞许地点头道：“不错，待我先一试深浅，阿朱，这里等我。”乔峰话罢，跃入湖中下潜，不消半盏茶功夫，浮上水面道：“确是有一个出口，拉住我的手，我带你下去。”
阿朱“嗯”了一声，从岸边慢慢下到水里，把手递给乔峰。
(三十二)
白日门密室之中，无崖子端坐在**之上，运功打坐。密室很小，三面环墙，仅一香案，便占却几乎一半空间。一个硕大的“道”字，悬挂在正墙之中。
“道可道，非常道。只是现在的年轻弟子，多半是急于求成，怕不能再领会这般浅显的道理了。”无崖子自言自语，摇头叹息。
“笃、笃、笃。”一阵不紧不慢的敲门声后，***的声音自外传来：“师父。水先生到了。”
无崖子站起身来，却听屋外一阵爽朗笑声：“无崖老弟，别来无恙?”门帘一挑，一个白衣男子大步跨入，正是那日阿朱和阿紫遭遇的神秘法师——水星辰。
“想不到多年不见，水兄音容如昔，好生亲切。只可惜我却已经老了。”无崖子语气有些酸酸的，“想当年，我也是玛法大陆上也是色艺双全——不，是才貌双全，倾倒众生。”
“多年未见，无崖老兄说话还是这么风趣。”水星辰淡淡一笑，轻摇折扇，“不知近来对道术有什么见解?”
无崖子叹了口气，语气里充满了隐忧：“见解谈不上，困惑却是一大堆。唉!自上古起，我辈行走江湖，一直以救死扶伤为己任，但求自保，不求伤人。近来我钻研前人留下的古籍残卷，却发现道士一族，发展到最后，在武学上却是走了邪门歪道，可悲可叹!”
“什么邪门歪道，无崖老兄不妨谈谈。”水星辰道。
“前人留下的古籍，揭示了一些失传已久的武学，我用了近二十年时间去解读，原以为会是传说中道士的究极技能的‘回生术’，孰料……唉，竟然是阴毒无比的‘嗜血术’……”
水星辰不以为意，淡淡道：“有江湖的地方就有杀戮，死生有命，何必强求?道士一族自古以来，一直寻求这所谓的长生不死之术，你年轻时为此也访遍玛法大陆，可结果还不是两手空空?”
“话虽如此，”无崖子沉吟道，“但这一直以来只是我的一个梦想，自从我从师父那里听来，我就……”
“道家有言曰：‘大道无为，大器免成。’你太过执念，反而陷入如此困境，于己身清修，实在是大大的不利啊。”水星辰不免有些担忧。
“水兄自当拥有了这‘防御戒指’，说话都成了半个道士了，”无崖子笑道，“再加上这身行头，你真是越活越作怪了。其实你不必担心，江湖上的事情，我早就不问了，上次刚刚收了一个年轻的传人，继承我的衣钵，现在想来，实在是过于草率，也不知他最近如何了。”
“对魔法的钻研我已趋化境，实在是没什么意思，”水星辰道，“闲来无事，学一点粗浅的道术，改日还可以和无崖老兄讨教一番。对于收传人我是没什么兴趣，一个人，独来独往，无牵无挂，而那些传人多半在出道之后，便乱了规矩，辱人声名。”
“原来如此，原来如此!”无崖子笑道，“宠辱不惊，率意而为，水兄果然是方外之人。”
水星辰叹道：“谈何容易……”
(三十三)
盟重旷野之中，虚竹和段誉相隔数丈，可以清楚的看到彼此的表情。段誉一头是汗，虚竹脸色发青。
“这位兄……兄台，”段誉拱手道，“我要再重申一遍，点到即止，旨在切磋，万万不要下手太重才好。”
虚竹点点头：“我……我知道了，谁……谁先来?”
两个人异口同声道：“您先请!”随即都感到很尴尬。
最后还是段誉打破僵局，上前一步：“我先来吧。”虚竹一听，马上支起魔法盾，从口袋里拿出几个幻魔首饰，连声道：“等等，马上就好，马上就好。”
段誉屏气凝神，心中默念魔法口诀，一出手便是一招“灭天火”，只听哧溜一声，一道火柱腾空而起，却不知去向何处，虚竹忍不住笑了出来，心道，这小子，真是一盘菜。于是也叫道：“留神了!”召唤出暴风雪，无数碎冰回旋着卷向段誉，段誉见状，也施展开魔法盾，立于冰中，哈哈大笑：“看到没，没咋地!”
虚竹一看，很是郁闷，使用石墓烧猪法，当即放了一道道火墙，将段誉团团围住，站在原地拼命施放“雷电术”。段誉脚下抹油，凌波微步，一一闪避开，护身戒指发挥作用，原本虚竹的魔法就不高，段誉走在那火墙上，就是跟挠痒痒也没区别，忍不住得意忘形，发出一记“大火球”。
虚竹眼睁睁地看着那火球像一个燃烧的磨盘一般，朝远处飞了出去。不禁惊叹道：“想不到你虽然打人不准，但逃跑还是一流的!我……我太佩服了!甘拜下风!”
段誉脸上一红，抱拳道：“过奖了。鄙人爱好和平，不喜欢PK，所以技术一直很烂，为此，父亲责骂我，朋友疏远我，女孩子也都看不起我。我也想苦练技术，成为一个绝顶高手，奈何不是这块材料。只有兄台你，是第一个夸奖我的人，你真是慧眼独具，看出我这独特的本事……”
虚竹愣了一下，心道，这人说话做事，还真有点颠三倒四，嘴上却道：“此言差矣!兄台，这等级也好，装备也罢，不过只是保护自己不被人欺负罢了。为什么一定要去欺凌弱小呢?冤冤相报何时了啊!”
段誉突然热泪盈眶，冲上来抓住虚竹的双手一阵猛摇，“说的太好了!说出了我的心声!兄台!敢问你尊姓大名?”
“在下虚竹。”虚竹被晃得头晕，声音都带颤音。
“我叫段誉，”段誉激动不已，“你我相见恨晚，不如就此结拜为异姓兄弟，如何?”
“好!太好不过了!”虚竹早就想学段誉这逃跑的脚法，此番正合其意。
“你60级，我才57级，你当大哥吧!”段誉道。
“你这逃跑的技术真不赖，我想要好好学习呢，还是你当吧!”虚竹道。
两人争执不下，最终决定用最简单的“包剪锤”来决定。一局定乾坤，段誉输了，于是他成了大哥。
结拜都结拜了，总得有些仪式吧?不然不像那么回事。虚竹自告奋勇的去抓了一只羊，二人宰了羊，歃血为盟。
“一拜天地!”
“二拜高堂!”
“等等!好像不太对劲啊，二弟。”
“那你说该怎么做?”
“依我看……”段誉正要开口，突然听到身后一阵骚乱。
“就是他们!就是他们没错!偷了我家的阿花!呜呜呜……阿花，你死的好惨啊!”一个农妇指着二人道。后面是一大票人。手持各种武器，虎视眈眈，就要冲将上来。段誉见状不妙，拉起虚竹，施展开他无敌的逃跑大法，逃之夭夭。
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